Khao Sok, il Parco Nazionale in Thailandia

Pare che l’area oggi ricoperta da Khao Sok abbia oltre 160 milioni di anni e si sia originata attraverso movimenti tettonici, cambiamenti climatici, erosioni e accumuli di sedimenti.

Circa 300 milioni di anni fa, in questa regione, acque basse e temperature calde hanno portato alla creazione di un’enorme barriera corallina, circa 5 volte più grande della Grande Barriera Corallina in Australia, che originariamente si estendeva dalla Cina fino al Borneo.

A causa della collisione delle placche indiana ed euroasiatica si formò l’Himalaya e l’attuale Thailandia si spostò vicino alla spaccatura continentale e le rocce calcaree furono spinte verso l’alto creando le creste calcaree per le quali la regione è conosciuta oggi.

Infine, lo scioglimento dei ghiacci ha determinato il paesaggio ricco di fiumi e le dozzine di cascate intorno al parco nazionale.

Poche sono le notizie dei primi insediamenti nella regione, ma sembra che le prime migrazioni arrivarono dal Borneo circa 37.000 anni a.C.. I primi resoconti di persone che vivevano a Khao Sok furono scoperti nell’800 e nel 1944 gli abitanti di questa regione furono colpiti da un’epidemia mortale, che fece un enorme numero di vittime, costringendo i pochi sopravvissuti a fuggire dall’area per stabilirsi nella vicina Takua Pa.

Dal 1975 al 1982, in un momento in cui la Thailandia stava perdendo il 3% della copertura forestale all’anno a causa del disboscamento, un gruppo di studenti e ribelli comunisti costituì una fortezza nelle grotte di Khao Sok. Sistemati al riparo della foresta pluviale, hanno agito come guerriglieri contro il governo thailandese, inavvertitamente mantenendo i taglialegna, i minatori e i cacciatori ai margini del parco, consentendo alla giungla e ai suoi abitanti di prosperare. Inconsapevolmente, quegli uomini hanno protetto una delle foreste più antiche del mondo.

KHAO SOK: PARCO NAZIONALE

Dal Dicembre 1980 Khao Sok divenne un parco nazionale, giustamente tutelato e protetto dal governo. Solo 2 anni dopo la EGAT (Electricity Generating Authority of Thailand) avviò i lavori per la costruzione della diga Ratchaprapha, alta ben 94 metri, bloccando il fiume Klong Saeng, un affluente del fiume Phum Duang e creando un lago di 165 km quadrati all’interno del parco Khao Sok.

La diga serviva per fornire energia elettrica al sud del paese, ma il lago è diventato anche una importante destinazione turistica. C’erano diverse specie di animali che dovevano essere spostati in barca o elicottero, per evitare che morissero di annegamento o di fame, mentre il lago si riempiva (il processo fu lento, circa 3 anni), per poi essere reinsediati.

Nell’arco di 18 mesi furono salvati 1.364 animali di 116 specie diverse, ma uno studio del 1995 ha rivelato che sfortunatamente abbiamo perso circa 52 specie di pesci del fiume che non potevano sopravvivere nell’acqua stagnante. Prima di inondare un’area così vasta, furono spostate ben 385 famiglie del villaggio di Ban Chiew Lan.

Inoltre, il progetto comprendeva anche l’introduzione di piantagioni di gomma e altre opportunità agricole come pollame, frutteti, orticultura e pesca in bacino, insieme ai programmi di formazione e alle linee di credito necessari per sostenere i redditi degli agricoltori. Ogni famiglia ha ricevuto 19 rai (7,2 acri) di piantagioni di gomma e una rai (0,39 acri) per la loro abitazione.

Come parte del risarcimento, le famiglie reinsediate hanno ricevuto 1.000 baht mensili. Il reinsediamento ha portato alla creazione di infrastrutture pubbliche di base, sistemi di approvvigionamento idrico e edifici pubblici come scuole, commissariato di polizia, centro medico e sala della comunità, tutti costruiti dal governo thailandese.

Oggi il lago è talmente bello, perfettamente immerso nella natura circostante, che risulta difficile credere sia artificiale. Per apprezzare pienamente la tranquillità del lago, è possibile pernottare in una casa galleggiante, cui si giunge con un’emozionante corsa in barca a coda lunga attraverso il vasto lago. L’alloggio è rustico, ma la bellezza del lago, la suggestiva nebbia all’alba e i richiami degli animali lo fanno facilmente dimenticare.

ATTIVITÀ A KHAO SOK

Il Khao Sok National Park offre varie attività per i turisti che amano l’avventura come:

• Trekking: probabilmente il modo migliore per scoprire il parco, faccia a faccia con la natura selvaggia. Essendo Khao Sok una foresta pluviale tropicale, ospita molti animali selvatici e oltre 180 specie di uccelli da osservare. È possibile fare trekking in modo autonomo suis entieri tracciati, ma coloro che volessero, potrebbero richiedere una guida locale, che con il suo occhio allenato, saprà indicarvi dove guardare per scovare gli animali, raccontarvi delle erbe medicali e spiegarvi i richiami degli uccelli. La maggior parte dei grandi mammiferi del parco – elefanti selvatici, orsi malesi, leopardi nebulosi e tigri – rimarrà sfuggente ai trekker, ma il rumore di un jackfruit che si rompe, vi avvertità della presenza di primati. I macachi dalla coda lunga sono uno spettacolo quasi garantito, con le loro audaci esibizioni acrobatiche. I Gibboni dalle mani bianche e i langur dagli occhiali sono più rari da avvistare. I gibboni si attaccano ai rami alti oscillando da un ramo all’altro degli alberi: una visione indescrivibile a parole. Gaurs, tapiri e muntjak possono a volte essere visti o ascoltati, specialmente nella stagione delle piogge (da giugno a ottobre). Inoltre, c’è anche la possibilità di rimanere nella foresta di notte e scoprire alcune ricette con il bambù.
• Rafting in canoe di bambù: Il fiume Sok è un luogo perfetto per rilassarsi, con le splendide viste che si godono sulle sue rive. Gli animali più comunemente visti, ad esempio, sono uccelli e pesci. Inoltre, la vista delle falesie calcaree, della catena montuosa e del vasto cielo è sorprendente. Anche in questo caso è possibile chiedere una guida locale.
• Giro del lago Cheow Lan in barca: il lago offre molte suggestive grotte da esplorare come la grotta dei Diamanti “Pra Kay Petch”, e quella dei Coralli “Pakaran”, la grotta di Khang Cow e la grotta Tham Si Ru (quella usata come nascondiglio segreto dai ribelli comunisti alla fine degli anni ’70). L’escursione della grotta di Nam Thalu non è per i deboli di cuore, in quanto il trekking consiste nel guado di torrenti sotterranei attraverso passaggi sempre più stretti e non può effettuato nella stagione delle piogge, perché il rischio di inondazioni improvvise lo rende troppo pericoloso.