Ganesh, il dio elefante distruttore degli ostacoli

In base alle assonanze di tipo simbolico associate alle forme delle divinità della religione in India, ogni componente del corpo ha un suo specifico significato e una precisa essenza. Questa formula è valida anche per il dio Ganesh, vediamo insieme le sue corrispondenze:

• la testa d’elefante rappresenta la fedeltà, l’intelligenza e la capacità di discernere;
• una sola zanna e l’altra spezzata: denota la capacità di andare oltre la dualità;
• la forma larga delle orecchie indica saggezza, l’essere in grado di ascoltare e di avere la capacità di riflettere sugli insegnamenti spirituali;
• la proboscide a forma ricurva sta a simboleggiare le capacità e le potenzialità di tipo intellettivo che si esprimono attraverso l’attitudine a comprendere che cosa sia reale e cosa invece sia immaginario;
• sulla fronte di Ganesh compare un Tridente, simbolo di Shiva, che rappresenta il Tempo (passato, presente e futuro) e attribuisce a Ganesh stesso il controllo su di esso;
• il ventre pronunciato è rappresentato in questa forma perché, al suo interno, custodisce infiniti universi, indica inoltre l’imparzialità, la capacità di metabolizzare qualunque esperienza o evento con animo sereno e con un distacco di tipo emotivo che non comporta alcuna agitazione o turbamento;
• la gamba posata a terra e quella sollevata e appoggiata ad essa, rappresentano il corretto atteggiamento che dovrebbe essere adottato mentre facciamo esperienza sia della realtà materiale come di quella spirituale, cioè l’abilità di vivere nel mondo senza esserne prigionieri;
• Ganesh ha quattro braccia le quali riproducono i quattro attributi interiori del corpo sottile, cioè: la mente, l’intelletto, l’ego, la coscienza condizionata;
• in una delle mani impugna un’accetta, rappresentazione del taglio netto verso tutti i desideri, colpevoli di portare disarmonia nel nostro animo;
• nella seconda mano stringe un laccio e un fiore di loto (denominato padma), espressione della forza che allaccia il fedele all’illimitata gioia del Sé;
• la terza mano, rivolta verso il fedele, è rappresentata mentre compie un atto di benedizione (abhaya);
• la quarta mano sostiene un piatto pieno di dolci, a simboleggiare l’abbondanza.

Come abbiamo accennato poco sopra, la zanna spezzata con cui viene rappresentato Ganesh richiama la capacità di andare oltre il concetto di dualità ma non solo, scopriamo infatti che in quanto simbolo può avere anche altri significati. Il famoso guru Sathya Sai Baba ha spiegato, in modo semplice ma profondo, il concetto che sta alla base di questa particolare conformazione. Egli affermava, in un suo scritto, che l’elefante in genere ha due zanne. Allo stesso modo la mente umana offre di frequente due opzioni: una positiva e una negativa, l’eccellenza o uno stratagemma, i fatti concreti o una ricostruzione fantasiosa che trae in inganno. In ogni caso, per qualunque tipo di operazione, la mente è obbligata a sviluppare determinazione. Per questo, la zanna spezzata del dio Ganesh lo porta ad essere chiamato anche Ekadantha, cioè “colui che è dotato di una sola zanna”, per rammentare l’importanza di sviluppare una forte determinazione nel governare la mente.

In molte raffigurazioni il dio elefante Ganesh è rappresentato a cavallo di un piccolo topo, chiamato Mushika o Akhu, che viene associato all’ego (alla mente) con i suoi ossessivi desideri, all’avidità dell’essere umano. Ganesh, quindi, stando a cavallo del topo, dimostra di essere in grado di padroneggiare queste inclinazioni evidenziando come il potere dell’intelligenza e del discernimento riescano ad avere la meglio sulle dinamiche della mente.

Oltre a ciò, il topo, conosciuto come un animale molto ingordo, è spesso raffigurato vicino ad un piatto di dolciumi, mentre ha del cibo stretto tra le zampe e lo sguardo rivolto verso il dio Ganesh, come se dovesse attendere il benestare del dio. Questa immagine descrive il totale assoggettamento della mente nei confronti delle facoltà di tipo superiore dell’intelletto; è la mente che, se gestita con risoluta e decisa volontà, non cede ai propri desideri incontrollati (il cibo che il topo tiene tra le zampe) se Ganesh (l’intelligenza della Mente Superiore) non le accorda il permesso. Un’allegoria che ci ricorda come sia importante tenere sotto controllo le pulsioni a cui siamo soggetti. Il topo richiama anche un altro significato, quello dell’astuzia che, unitamente alla potenza e alla grande saggezza dell’elefante, permette di realizzare grandi cose, oltre al fatto che sia il topo che l’elefante possono arrivare ovunque senza troppe difficoltà: il primo grazie al fatto che è minuto, il secondo perché ha dimensioni importanti. Il dio Ganesh è appunto colui che permette di superare qualunque ostacolo e che viene invocato prima di avviare ogni progetto.

In base alla tradizione cosmologica indiana, il dio Ganesh sarebbe stato concepito come abbiamo accennato, dalla sola madre Parvati, senza alcuna unione con il marito Shiva il quale con la sua natura “eterna” (Sadashiva), non avvertiva alcun desiderio di procreare e avere figli. Fu così che Ganesh fu partorito dall’intenso e unico desiderio di maternità di Parvati di esprimere la creazione. Per questo motivo, il legame di Ganesh con Parvati, sua madre, è molto particolare e riveste un’importanza di rilievo nella tradizione spirituale che riguarda il dio elefante.

Questo tipo di legame viscerale con la madre è il motivo per cui, nella spiritualità dell’India del Sud, Ganesh viene rappresentato in veste di ‘celibe’. Si narra infatti che Ganesha fosse convinto che Parvati, sua madre, fosse realmente la donna più splendida e perfetta di tutto l’universo al punto da affermare: “Portatemi una donna bella come lei e io la sposerò”.

Nei territori dell’India del Nord, al contrario, viene spesso rappresentato come sposato alle due figlie di Brahma: Buddhi, che incarna il concetto di “intelletto”, e Siddi, che richiama il “potere spirituale”.

In altre immagini il dio Ganesh viene ritratto con altre consorti come Sarasvathi, la dea dell’arte e della cultura e con Lakshmi, la dea della prosperità e della fortuna, questo per sottolineare e ricordare ai devoti che tali qualità seguono sempre colui che ha imparato a far emergere la propria scintilla divina interiore.

Come abbiamo visto, esistono numerosi racconti originati dalla tradizione culturale e spirituale indiana che riguardano i vari miti legati al dio elefante Ganesh sia relativi alla sua nascita, sia su come abbia ottenuto la testa di elefante sia in merito alle sue gesta. Tali miti hanno una forte connessione con la cultura induista e hanno il pregio di mantenere vivo l’interesse dei devoti verso il dio, peraltro già molto adorato.

Il dio Ganesh, a causa della forma del suo corpo, viene chiamato anche Omkara, che significa “che possiede la forma della OM”. In effetti, osservando bene le riproduzioni artistiche che ritraggono il dio elefante, si nota che la linea del corpo riproduce esattamente il profilo del monosillabo sacro ’OM’ (o AUM). Grazie a questa particolarità, Ganesh è indicato come la manifestazione dell’intero Cosmo, come la Divinità che è alla radice di tutta la realtà manifesta.