Crociera alla Maldive e snorkeling con gli squali balena

All’arrivo alle Maldive, incontrerai il tuo tour leader all’aeroporto internazionale di Malé a mezzogiorno e salirai a bordo della MV Felicity. Dopo esserti sistemato, partirete verso l’atollo di South Malé, dove vivrai il tuo primo incontro con il mondo sottomarino maldiviano.
Il tour leader fornirà un briefing sulla sicurezza e sullo snorkeling responsabile e fungerà da “spotter”, segnalando la vita marina che potrebbe sfuggire al tuo sguardo. Le barriere coralline sono ecosistemi fragili, quindi imparare a fare snorkeling in modo responsabile aiuta a ridurre l’impatto sull’ambiente marino e a proteggere il delicato equilibrio della vita sottomarina.
In serata è prevista una presentazione dedicata al ruolo fondamentale delle barriere coralline, alla loro biodiversità e alle minacce che affrontano a causa dei cambiamenti climatici, dell’inquinamento e delle attività umane. Le Maldive sono ricche di vita marina, ma purtroppo questo patrimonio è sotto pressione proprio a causa delle azioni dell’uomo. Il tour leader evidenzierà le pratiche dannose che stanno alterando l’equilibrio dell’ecosistema e ciò che possiamo fare per limitarne l’impatto.

All’alba iniziamo la navigazione verso l’Atollo di Ari Sud, rinomato per le sue straordinarie opportunità di snorkeling. Oggi visiteremo l’isola locale di Dhangethi, per scoprire la cultura e la cucina maldiviana. Qui faremo snorkeling nelle praterie di fanerogame marine, comprendendone il ruolo fondamentale nell’ecosistema e il legame con barriere coralline e fauna marina. Prima di cena, incontro con il Maldives Whale Shark Research Project (MWSRP) per approfondire la conservazione degli squali balena e conoscere il codice di condotta in vista del safari del giorno successivo.

Oggi è il momento più atteso del viaggio: il safari dedicato allo squalo balena. L’atollo di South Ari è famoso per gli avvistamenti, in particolare nei pressi delle barriere dietro Dhigurah. L’unico modo per trovarli è scrutare il mare dalla barca: potremmo avvistarne diversi in poco tempo oppure nessuno, ma è proprio questa imprevedibilità a rendere l’esperienza emozionante.
Quando li individueremo, seguendo il codice di condotta, faremo snorkeling accanto a questi giganti gentili: un momento davvero magico. Insieme al team del Maldives Whale Shark Research Program contribuirai alla raccolta dati, registrando dimensioni, comportamento, segni distintivi, condizioni meteo-marine e presenza di imbarcazioni e snorkeler.
In serata approfondiremo biologia, comportamento e attività di ricerca del programma, comprendendo l’importanza della tutela di questi straordinari animali marini.

Dopo colazione torniamo nelle acque della SAMPA per una seconda giornata dedicata al safari degli squali balena e alla raccolta dati. Con una maggiore conoscenza del loro comportamento, avrai l’opportunità di affinare le tecniche di avvistamento e contribuire concretamente alla citizen science. Insieme al team MWSRP registreremo informazioni come stima delle dimensioni, segni distintivi ed eventuali anomalie, e, se possibile, fotograferemo il loro pattern di macchie per l’identificazione individuale. Un’esperienza emozionante che unisce ricerca e conservazione marina.

All’alba navighiamo verso Rangali Madivaru (Manta Point) per uno snorkeling prima di colazione. Se saremo fortunati, potremo incontrare le mante, seguendo sempre il codice di condotta dedicato. Nel pomeriggio visiteremo un’isola disabitata: un luogo selvaggio e suggestivo da esplorare in libertà. Qui parteciperemo anche a un’attività di beach clean, contribuendo concretamente alla tutela dell’ambiente.

Oggi navighiamo verso Malé. Sono previste due sessioni di snorkeling per osservare diverse formazioni coralline e la ricca fauna marina. Nel tardo pomeriggio visiteremo l’isola locale di Gulhi, tranquillo villaggio di pescatori che ospita il più antico cantiere navale a secco delle Maldive. Potremo ammirare le imbarcazioni in restauro, incontrare la comunità locale e gustare un fresco kurumba (cocco). In serata, a bordo, serata a tema maldiviano con spettacolo tradizionale di musica e danza Bodu Beru.

Iniziamo la giornata con un’ulteriore sessione di snorkeling per esplorare ancora la vita marina delle Maldive: tartarughe, squali e razze possono sempre comparire nel blu. Durante la navigazione verso Hulhumalé, visiteremo Villimalé per incontrare la ONG locale Save the Beach e approfondire l’impatto dello sviluppo sulle comunità e sulla conservazione marina. Avremo inoltre l’opportunità di fare snorkeling presso la coral nursery di Villimalé, uno dei progetti principali dell’associazione.

Partenza per l’Aeroporto Internazionale di Malé entro le ore 09:00.